145 mundos em órbita: as incríveis luas de Saturno

A descoberta de novas luas em Saturno é um processo contínuo. A cada ano, novas luas são detectadas.

Saturno ostenta um séquito de satélites naturais, um verdadeiro harém celeste que se destaca no Sistema Solar. Assim, as luas de Saturno são um total de 145, um número que supera Júpiter e o coloca no topo do ranking.

Entre elas, Titã se destaca como a maior das luas de Saturno e a segunda maior do Sistema Solar. Inclusive, as luas de Saturno apresentam uma diversidade impressionante. Fique até o final e surpreenda-se!

Antes de tudo, uma pequena volta por Saturno

Saturno, o sexto planeta a partir do Sol e o segundo maior do Sistema Solar, ostenta um sistema de anéis único e majestoso, composto por bilhões de partículas de gelo e rocha. Dessa forma, sua superfície gasosa, composta principalmente por hidrogênio e hélio, esconde um núcleo rochoso denso e quente.

Com um diâmetro equatorial de 120.536 quilômetros, Saturno é 9,45 vezes maior que a Terra. Sendo assim, sua atmosfera densa e espessa apresenta uma variedade de cores, desde tons de amarelo e marrom até faixas de tons mais claros, resultado de complexas reações químicas e de nuvens de diferentes composições.

Além disso, Saturno possui um dia extremamente curto, com apenas 10 horas e 34 minutos para completar uma rotação completa em torno de seu eixo. Já sua órbita ao redor do Sol leva 29,5 anos terrestres para ser concluída.

Aliás, o sistema de anéis de Saturno é composto por sete anéis principais: A, B, C, D, E, F e G. Cada anel possui características próprias, como tamanho, espessura e composição. Sendo que os anéis A e B são os mais brilhantes e visíveis da Terra, enquanto os demais são mais tênues e exigem telescópios mais potentes para serem observados.

Até o momento, 145 luas orbitam Saturno, a maior delas é Titã, a segunda maior lua do Sistema Solar. Titã possui uma atmosfera densa e rica em compostos orgânicos, além de lagos e rios de metano líquido em sua superfície.

No mais, Saturno é um planeta fascinante e cheio de mistérios que ainda estão sendo desvendados por cientistas. A exploração espacial, através de missões como a Cassini-Huygens, nos proporcionou imagens incríveis e dados fundamentais sobre esse gigante gasoso e seu sistema de anéis.

Um passeio pelas principais luas de Saturno

Entre as muitas luas de Saturno, algumas se destacam por suas características únicas e pela relevância científica de suas descobertas. A seguir, estão algumas das principais.

1.   Titã

Titã, a maior lua de Saturno e a segunda maior do Sistema Solar, tem uma atmosfera densa e rica em compostos orgânicos, rios e lagos de metano líquido em sua superfície, e a presença de hidrocarbonetos complexos. Com isso, Titã apresenta características que a aproximam da Terra primitiva.

Christiaan Huygens foi quem descobriu, em 1655. Vale lembrar que, em 2004, a sonda Huygens pousou na superfície de Titã, tornando-se então a primeira missão espacial a pousar em um satélite natural do Sistema Solar.

2.   Encélado

Encélado, a sexta maior lua de Saturno, é um mundo gelado que esconde um interior surpreendentemente ativo. Dessa maneira, gêiseres de gelo e vapor emanam de sua superfície sul, lançando material para o espaço e criando uma atmosfera tênue.

A sonda Cassini descobriu os gêiseres de Encélado, em 2005. Assim, eles emanam de quatro regiões distintas na superfície sul da lua, conhecidas como “criovulcões”. Dessa forma, a análise do material expelido pelos gêiseres revela a presença de água salgada, sugerindo um oceano subterrâneo de água líquida.

3.   Reia

Reia, a segunda maior das luas de Saturno e uma das mais antigas do sistema solar, é coberta por crateras de impacto e com uma superfície escura e rica em material carbonáceo. Sendo assim, sua superfície apresenta uma grande variedade de formações, desde crateras até terrenos lisos e brilhantes.

Além disso, estudos científicos sugerem que Reia pode ter um núcleo rochoso diferenciado e um manto de gelo de água. Assim, a presença de material orgânico em sua superfície indica que a lua pode ter se formado a partir de material primordial do Sistema Solar.

4.   Mimas

Por fim, Mimas, a menor lua de Saturno, ostenta uma superfície escura e craterizada, com a colossal cratera Herschel dominando sua paisagem. Inclusive, é por conta dessa cratera que a lua é conhecida por sua semelhança com a Estrela da Morte, de Star Wars.

Contudo, a origem da cratera Herschel é objeto de intensa especulação entre os cientistas. Aliás, acredita-se que tenha sido formada por um impacto cataclísmico no passado distante de Mimas, possivelmente ameaçando até mesmo a própria integridade da lua.

Enfim, as luas de Saturno despertam interesse e fascínio entre os cientistas e, claro, os entusiastas do universo. Mas já que fomos ao espaço, que tal agora fazer uma viagem ao abismo e conhecer algumas curiosidades sobre o fundo do mar? Aproveite!